Die forensische Psychiatrie (Maßregelvollzug) behandelt Menschen, die aufgrund einer schweren psychischen Erkrankung oder Suchterkrankung eine rechtswidrige Tat begangen haben und bei denen die Gefahr der Begehung weiterer rechtswidriger Taten zu befürchten ist. 

Eine fachgerechte und individuelle - auf die jeweiligen Bedürfnisse und Möglichkeiten der einzelnen Person angepasste - Therapie ist der nachhaltigste Schutz der Bevölkerung. Dazu bedarf es eines vielfältigen Angebots an Behandlungsformen in jeder Einrichtung.

Neben der fachgerechten und individuellen Behandlung gibt es zum Schutz der Allgemeinheit und der Mitarbeitenden Maßnahmen der inneren und äußeren Sicherheit.

Um ein genaues Lagebild zur aktuellen Situation und zu den aktuellen Entwicklungen in Bezug auf die Durchführung der strafrechtsbezogenen Unterbringung in den psychiatrischen Krankenhäusern und Entziehungsanstalten in NRW zu erhalten, erhebt das Ministerium regelmäßig umfangreiche Zahlen und Statistiken.

Die Rechtsgrundlagen für eine Unterbringung in einem psychiatrischen Krankenhaus, in einer Entziehungsanstalt oder die Einstweilige Unterbringung sind im Strafgesetzbuch und in der Strafprozessordnung festgehalten. Die Durchführung wird durch das Strafrechtsbezogene Unterbringungsgesetz NRW geregelt.

Das Ministerium für Arbeit, Gesundheit und Soziales des Landes Nordrhein-Westfalen (MAGS) ist Aufsichtsbehörde für die Durchführung strafrechtsbezogener Unterbringungen in einem psychiatrischen Krankenhaus und einer Entziehungsanstalt.