Der Präsident des Landtags, André Kuper (Foto links), wandte sich direkt an die Betroffenen und sagte zur Eröffnung der Veranstaltung „Zuhören – anerkennen – nicht vergessen“ im Plenarsaal des Landtags: „Sie haben Leid und Unrecht erfahren, sei es durch körperliche oder seelische Misshandlung. Was mich beschämt und schmerzt, ist die Tatsache, dass der Staat Sie nicht ausreichend beschützen konnte. Das darf nie wieder vorkommen!“

Für die Landesregierung sagte NRW-Sozialminister Karl-Josef Laumann (Foto rechts) an die Adresse der Betroffenen: „Die Dinge, die Sie erlebt haben, sind nicht vereinbar mit unserem christlichen Menschenbild. Wir haben als Land und als Gesellschaft schwere Schuld auf uns geladen. Wir haben den Schwächsten in unserer Gesellschaft den nötigen Schutz und ein Leben in Würde versagt. Ich weiß, dass es dafür keine Entschuldigung geben kann. Aber für das Land Nordrhein-Westfalen sage ich aus tiefstem Herzen: Es tut mir unendlich leid! So etwas darf nie wieder passieren!“ 

Rainer Maria Kardinal Woelki, Erzbischof von Köln (Foto links): „So wie diejenigen, die schlimme Dinge erfahren haben, diese niemals vergessen können, so dürfen wir als Kirche und als Gesellschaft niemals vergessen, was geschehen ist und wie es geschehen konnte. Gleichzeitig gilt es, alles dafür zu tun, dass das ‚Nicht vergessen‘ konsequent einhergeht mit einem glasklaren ‚Nie wieder!‘“

Thomas Oelkers, Vorstand des Diakonischen Werkes Rheinland-Westfalen-Lippe (Foto rechts): „Im Namen der evangelischen Kirchen in Nordrhein-Westfalen und im Namen der Diakonie Rheinland-Westfalen-Lippe bitten wir die Betroffenen um Verzeihung. Im Bewusstsein unserer historischen Verantwortung setzen wir alles daran, dass heute und in Zukunft Erziehung und Betreuung ohne Zwang und Gewalt im Geist echter Nächstenliebe ausgeübt werden.“