Lebenslang erworbene Fähigkeiten verändern sich zwar im Alter, gehen jedoch in aller Regel nicht verloren. Die Umstände und das Umfeld entscheiden wesentlich darüber, ob bestehende Kompetenzen älterer Menschen erhalten, erweitert oder neu entwickelt werden können. Deshalb fördert die Landesseniorenpolitik Rahmenbedingungen für das Engagement Älterer.

Ältere in Nordrhein-Westfallen sind zunehmend bürgerschaftlich aktiv. Sie wünschen sich  gleichberechtigtes Mitgestalten und Mitentscheiden, wollen ihre früheren beruflichen Kompetenzen einbringen und ernst genommen werden. Die ehrenamtliche Tätigkeit soll Spaß machen, Anerkennung bringen und selbstverantwortlich steuerbar sein. Gleichzeitig darf der Prozess der Alterung mit möglichen gesundheitlichen Einschränkungen oder Pflegebedürftigkeit nicht ausgeblendet werden. Mit dieser Entwicklung müssen sich alle gesellschaftlichen Gruppen vertraut machen, die Anteil am bürgerschaftlichen Engagement Älterer haben wollen.

Ältere Menschen wollen sich in ihrem Engagement nicht allein auf den sozialen Bereich beschränken. Ihre Betätigungsfelder reichen von Politik, Kultur, Bildung, Jugendarbeit, Soziales, Ökologie, Sport, Gesundheit, Rettungswesen bis hin zu Interessenvertretungen unterschiedlichster Art. Auch sind Unterstützungsmöglichkeiten gefragt, um mit Gleichgesinnten eigene Ideen umsetzen zu können. Oftmals fehlt es noch an unkompliziert abrufbaren Informationen über derartige Betätigungsmöglichkeiten.
 

Bedeutender Faktor für eine Teilnahme an Bildung ist der Bildungshintergrund. Aber auch die Strukturen der Bildungsangebote und die Zugangswege sind wichtig. Dabei ist lebenslanges Lernen von unschätzbarem Wert. Denn Bildung spielt eine Schlüsselrolle, um eine selbständige Lebensweise und eine aktive gesellschaftliche Teilhabe auch im Alter aufrechterhalten zu können.

Eine besondere Herausforderung sind Bildungsangebote für ältere Migrantinnen und Migranten, die es landesweit bisher kaum gibt.